Истата вечер, околу 22 часот, мајката отишла да ги провери децата и го нашла прозорецот отворен, а креветот на нејзината ќерка празен. Веднаш била вклучена тревога и започнала потрагата. Сликите од насмеаното девојче со големи очи наскоро го обиколија светот, а Праја да Луз станала епицентар на една од најследените истраги досега.
Поминаа речиси две децении од ноќта што засекогаш ги промени животите на семејството Мекан и го потресе светот. Во мај 2007 година, тригодишната Мадлен Мекан исчезна од својот стан во португалското одморалиште Праја да Луз, додека нејзините родители, Кејт и Гери, уживаа во вечера со пријатели во блискиот ресторан.
Семејството пристигна неколку дена претходно на одмор во Алгарве со нивната ќерка Маделин (3) и близнаците, двегодишната Амелија и Синот. Наместо дадилка, родителите решија да ги остават децата сами, верувајќи дека се безбедни: станот беше на приземје, ресторанот беше оддалечен само неколку десетици метри, а возрасните се согласија наизменично да ги проверуваат децата на секои дваесет минути. При резервација на маса, тие дури споменаа дека сакаат место од кое можат брзо да стигнат до станот бидејќи децата се сами.
Истата вечер, околу 22 часот, Кејт отишла да ги провери децата и го нашла прозорецот отворен, а креветот на нејзината ќерка празен. Веднаш била вклучена тревога и започнала потрагата. Сликите од насмеаното девојче со големи очи наскоро го обиколија светот, а Праја да Луз станала епицентар на една од најследените истраги досега.
Во првите месеци, португалската полиција истражуваше неколку насоки. Бизнисменот Роберт Мурат стана првиот формален осомничен, но подоцна беше ослободен од сомнението. Сомнежите понекогаш паѓаа врз самите родители, што дополнително го поттикна медиумскиот притисок. Сепак, дури и по години потрага, приватни истражители и меѓународни акции, клучната трага не беше пронајдена.
Нова надеж се појави во 2020 година кога германските и британските власти го идентификуваа Кристијан Брикнер, германски државјанин со сериозно криминално досие, како главен осомничен. Тој бил долгогодишен жител на Алгарве, често ја посетувал областа околу браната Араде и е познато дека таму снимал фотографии и видеа.
Во 2005 година, Брикнер силувал американска пензионерка во истиот регион и за тоа отслужил седумгодишна казна во Германија. Тој треба да биде ослободен од затвор оваа недела, а лондонската Метрополитен полиција побара да го испраша преку меѓународна потерница. Сепак, тој одби да разговара со британските истражители. Официјалните лица велат дека тој останува главен осомничен и дека истрагата ќе продолжи да ги следи сите можни траги.
За Кејт и Џери Мекан, неговото ослободување е уште еден болен момент во серијата, потсетувајќи ги дека одговорот на прашањето што се случило со нивната ќерка сè уште не е пронајден. И додека светот ја следи секоја нова трага, приказната за исчезнувањето на малата Мадлен сè уште останува нерешена мистерија што ги тресе срцата на луѓето низ целата планета.