Првата темна комета – небесно тело што изгледа како астероид, но се движи низ вселената како комета – беше забележана пред помалку од две години. Наскоро, беа пронајдени уште 6, а во сензационална нова студија, објавена во ,,Зборникот на Националната академија на науките”, истражувачите на НАСА го удвоија бројот на мистериозни темни комети – открија уште 7.
Дополнително, тие откриле дека постојат две различни популации – поголема која живее во надворешниот дел на Сончевиот систем и помала која живее во внатрешниот дел. Тие имаат различни карактеристики, објави НАСА.
Првиот навестување дека постојат темни комети беше откриен од научниците во 2016 година, кога беше забележано дека „астероидот“ 2003 RM се движи во малку поинаква орбита од очекуваната.
– Кога ќе видите такво движење на небесно тело, тоа обично значи дека се работи за комета, со испарлив материјал на површината што може да ги потисне. Но, колку и да се обидеме, не можевме да ја најдеме опашката на кометата. Затоа го сметавме ова за небесно тело кое навистина не можеме да го разбереме – изјави Дејвид Фарнокија, истражувач од Лабораторијата за млазен погон (JPL) на НАСА и коавтор на студијата.
Чудни небесни објекти
Фарнокија и астрономската заедница веќе открија ново парче од сложувалката во 2017 година, кога беше забележан Оумуамуа (во превод „гласник од далеку“), небесно тело кое пристигна од друг сончев систем. Не само што Оумуамуа се појави како единствена светла точка, како астероид, туку и нејзината траекторија се промени на начин што изгледаше како да испарува материјали од површината, како комета.
– Оумуамуа не изненади на неколку начини. Фактот дека првиот објект што пристигна од меѓуѕвездениот простор имаше слично однесување како RM во 2003 година, ја направи 2003 година RM уште поинтригантна, рече Фарнокија.
До 2023 година, научниците идентификуваа 7 објекти од Сончевиот систем кои изгледаат како астероиди и се однесуваат како комети. Тоа беше доволно за астрономската заедница да им ја даде категоријата – темни комети. Сега се откриени уште 7 од нив, па истражувачите можат да поставуваат нови прашања.
– Имаме доволно голем број темни комети за да почнеме да поставуваме прашања дали има нешто што ги разликува. Со анализа на рефлексиите и орбитите, откривме дека Сончевиот систем има два вида темни комети – рече Дерил Селигман, постдоктор на Државниот универзитет во Мичиген во Ист Лансинг и главен автор на студијата.
Два типа темни комети
Авторите на студијата открија дека еден тип, кој го нарекоа надворешна темна комета, има слични карактеристики на комети од семејството Јупитер – многу ексцентрична орбита и тие се големи, со дијаметар од неколку стотици метри.
Селигман и Фарнокија сега се прашуваат од каде потекнуваат темните комети, што го предизвикува нивното необично забрзување, дали е можно тие да содржат мраз…
– Темните комети се потенцијален извор кој ги донел на Земјата материјалите неопходни за развој на животот. Колку повеќе учиме за нив, толку подобро ќе ја разбереме нивната улога во потеклото на нашата планета – изјави Селигман.