Брисеви од кинеската вселенска станица Тјангонг (Небесна палата) откриваат траги од бактерија, никогаш не видена на Земјата, со карактеристики што би можеле да ѝ помогнат да функционира во стресни услови на животната средина стотици километри над површината на планетата.
Именувајќи го своето откритие по станицата, истражувачите од Групата за вселенска биотехнолошка технологија Шенжоу и Пекиншкиот институт за инженерство на вселенски летала велат дека проучувањето на Niallia tiangongensis и слични видови би можело да биде „суштинско“ за заштита на здравјето на астронаутите и функционалноста на вселенските летала за време на долгите мисии.
Брисевите беа земени од кабината на вселенската станица од страна на екипажот на „Шенжоу-15“ во мај 2023 година, како дел од едно од двете истражувања на кинеската програма за микробиом на вселенската станица „Хабитат“.
Последователните студии го следеа растот на микробите што ја населуваат околината на вселенската станица, откривајќи микробиом кој се разликува по состав и функција од оној што се наоѓа на Меѓународната вселенска станица.
Новиот вид се чини дека е близок роднина на познат сој наречен „niallia circulans“ – бактерија во облик на прачка што живее во почвата, која беше прекласифицирана пред само неколку години, претходно сметана за патогена форма на „бацил“.
Како и видовите „бацилус“, niallia circulans и неговите роднини што живеат во вселената ја „пакуваат“ својата есенцијална хемија во издржливи спори за да преживеат времиња на голем стрес. Не е јасно дали niallia tiangongensis еволуирала на станицата или пристигнала како спора со барем неколку од нејзините препознатливи карактеристики.
Според неодамна објавената анализа на неговите гени и функции, новиот вид има единствена способност да го разградува желатинот како извор на азот и јаглерод, вештина што му е корисна кога треба да изгради заштитен слој од биофилм за да се скрие под него кога условите ќе станат малку тешки.
Разновидна група на микроорганизми
Од друга страна, се чини дека таа ја изгубила способноста да користи други супстанции со висока енергија што нејзините роднини уживаат да ги користат.
Ова не само што открива дека „ниалија“ може да биде разновидна група микроорганизми, туку покажува и колку лесно некои видови бактерии можат да се населат во нашите орбитални живеалишта.
Исто така, нема многу што можеме да направиме во врска со тоа. Испитувањето на „чистите соби“ што ги користи НАСА за подготовка на мисијата Марс Феникс откри десетици микробни соеви што припаѓаат на 26 нови видови.
Неодамнешните истражувања за овие нови бактерии покажаа дека нивната неверојатна способност да преживеат во услови за кои би претпоставиле дека ќе ја направат животната средина стерилна се должи на гените поврзани со поправка на ДНК и отпорност на нивоа на супстанции што другите микроби би ги сметале за токсични.
Познавањето на вашиот непријател е очигледно важен чекор кон справувањето со него. Ако не можеме да го спречиме нивното постоење или нивната способност за прилагодување, од витално значење е да можеме да предвидиме како микробите ќе се прилагодат на животот во вселената.
Дали постојат закани за здравјето на астронаутите?
Сè уште не е утврдено дали Niallia tiangongensis претставува каква било закана по здравјето на астронаутите на Тиангонг, но со оглед на способноста на нејзиниот братучед да предизвика сепса кај имунокомпромитирани пациенти и неговата новооткриена способност да го разградува желатинот, потенцијалот за здравствени проблеми од овој и други вселенски микроби е сериозна загриженост.
Со нашите очи насочени кон лансирање мисии до Месечината и пошироко, никогаш не било поважно да знаеме што е вистинското за малите патници кои го делат нашиот простор далеку од дома.
Ова истражување е објавено во Меѓународното списание за систематска и еволутивна микробиологија.