Околу 6:30 часот на 28 мај 2021 година, на неколку милји од плажата Бел Гарден на карипскиот остров Тобаго, на хоризонтот се појави тесен бело-син брод. Додека тој се лулаше, рибите се собираа, кубејќи ги школките што му израснаа на страните под површината.
Од далечина се чинеше дека нема никој. Но, кога рибарите се приближиле, почувствувале смрт.
Во чамецот имало тела во распаѓање на повеќе од десет црнци. Никој не знаел од каде се, што ги довело таму, зошто биле во чамецот и како и зошто загинале. Никој не ги знаеше нивните имиња.
Она што е јасно сега, но не беше тогаш, е ова: се верува дека 135 дена претходно 43 луѓе го напуштиле пристанишниот град преку океанот во Африка. Тие се обиделе со чамец да стигнат до шпанските Канарски острови, во близина на северозападниот брег на Африка.
Тие никогаш не пристигнаа. Наместо тоа, тие завршија тука, на другата страна на Атлантикот.
Половина свет подалеку, додека нивните семејства ги бараа.
Речиси две години, Асошиетед прес склопуваше парчиња од сложувалката од три континенти за да ја открие приказната за тој чамец и луѓето што ги носеше од надеж до смрт.
Чамецот што стигна до Тобаго е регистриран во Мавританија, голема и главно пустинска земја во северозападна Африка, на 4.800 километри од местото каде што се насука.
Доказите пронајдени во чамецот и неговата конструкција и боја – типичен мавритански „пирог“ – сугерираат дека загинатите најверојатно се африкански мигранти кои се обидувале да стигнат до Европа, но се изгубиле во Атлантикот.
Во 2021 година, најмалку седум чамци, кои се чини дека потекнуваат од северозападна Африка, ги однел океанот на бреговите на Карибите и Бразил. Сите тие носеа трупови.
Овие „чамци духови“ и веројатно многу други кои исчезнаа се делумно ненамерна последица на годините напор и милијарди долари потрошени од Европа за да го запре преминувањето на Средоземното Море.
Тоа сузбивање, заедно со други фактори, како што се економските нарушувања поради пандемијата, ги принуди мигрантите да минуваат многу подолга, понејасна и поопасна атлантска рута преку Атлантикот до Европа, од северозападна Африка преку Канарските острови, наместо преку Медитеранот.
Според шпанското Министерство за внатрешни работи, пристигнувањата преку маршрутата на Атлантикот скокнале од 2.687 во 2019 година на повеќе од 22.000 две години подоцна.
Во 2021 година, најмалку 1.109 луѓе загинале или исчезнале обидувајќи се да стигнат до Канарските Острови, според Меѓународната организација за миграција, најсмртоносна година за оваа рута досега. Но, тоа е веројатно само дел од реалниот број на загинати. Мажите во чамецот Тобаго, на пример, не се вклучени во тој број.
Каминандо Фронтерас, шпанска организација за правата на мигрантите, евидентираше повеќе од 4.000 мртви или исчезнати на рутата по Атлантикот во 2021 година, а најмалку 20 чамци исчезнаа по испловувањето од Мавританија.
Тие мигранти се невидливи во смртта, како што беа во животот. Но, дури и духовите имаат семејства.
Истрагата на АП опфати интервјуа со десетици роднини и пријатели, службеници и форензичари, како и полициски документи и ДНК тестирање.
Утврдено е дека 43 млади мажи од Мавританија, Мали, Сенегал и веројатно други западноафрикански земји се качиле на тој чамец што стигнал до Карибите. АП идентификуваше 33 по име.
Тие заминале од мавританскиот пристанишен град Нуадибу во средината на ноќта помеѓу 12 и 13 јануари 2021 година. Облеката и ДНК тестот го потврдија идентитетот на едно од телата, затворајќи го случајот на едно семејство и отворајќи го патот за другите да бараат такви одговори .
Недостигот на политичка волја и глобални ресурси за идентификација на загинатите и исчезнатите мигранти значи дека таквите исходи, дури и делумни, се многу ретки.
Секоја година, илјадници семејства се прашуваат за судбината на најблиските кои ги напуштиле своите домови и се упатиле кон Европа.