Руските сили успеаја да заземат околу 176 квадратни километри украинска територија во април. Но, тие платија висока цена за тоа – изгубија 4.800 возила и имаа повеќе од 36.600 мртви и ранети војници, според еден статистичар кој собира податоци главно од официјални украински извори, вклучувајќи го и Генералниот штаб во Киев.
Во истиот месец, загубите на Украина беа „минимални“, заклучи аналитичарот Конрад Музика од „Рочан Консалтинг“ во Полска.
Украина се простира на 603.000 квадратни километри, од кои 19% е под руска окупација. Со сегашното темпо на напредок и загуби, на Русија ќе ѝ треба до 2256 година за да го освои остатокот од Украина, по цена од 101 милион човечки жртви. Моменталното население на Русија е 144 милиони.
Неверојатно, но застрашувачките загуби на човечка сила и опрема сè уште не ја парализирале руската армија во Украина. Кремљ ги опремува своите трупи со илјадници цивилни возила, вклучувајќи скутери, мали автомобили, па дури и барем еден автобус.
Во исто време, Русија регрутира околу 30.000 војници месечно, изјави генералот Кристофер Каволи, командант на американските сили во Европа, пред американските пратеници на 3 април. Бидејќи многу ранети војници на крајот се враќаат на фронтот, руските вооружени сили регрутираат повеќе луѓе отколку што губат секој месец.
Како резултат на тоа, рече Каволи, руските сили во Украина всушност растат. Тие сега бројат најмалку 600.000 војници, „што е највисоко ниво од почетокот на војната и речиси двојно повеќе од инвазивните сили од февруари 2022 година“, рече Каволи.
Како Кремљ успеа да го одржи, па дури и да го прошири својот напор за регрутирање, се сведува на две работи: пари и расположение. Рекордниот број апликации беше мотивиран од „високите бонуси за аплицирање и верувањето дека војната наскоро ќе заврши“, објасни Јанис Клуге, заменик-шеф на Одделот за Источна Европа и Евроазија во Германскиот институт за меѓународни и безбедносни прашања.
Останува отворено прашање дали овие пари и оптимизам се одржливи. „Севкупно, рускиот буџет за одбрана ќе сочинува 40% од вкупните државни трошоци, што е највисоко ниво од Студената војна“, рече Каволи. За споредба, Соединетите Американски Држави трошат само 13% од својот федерален буџет за војската.
Ваквите трошоци го зголемуваат рускиот морал за војната, дури и кога вкупниот број на жртви надмина 800.000 претходно оваа година. „Како директен резултат на воените трошоци, руските инвестиции во индустриската база ја намалија невработеноста на 2,4%“, рече Каволи. „Руската економија работи во воен режим и ќе остане таква во догледна иднина.“
Но, воената економија не е секогаш ефикасна. Рускиот министер за финансии Антон Силуанов вети дека ќе одржува високи воени трошоци, дури и кога цените на нафтата паѓаат, а нападите со украински беспилотни летала ги загрозуваат приходите од извозот на енергија, кој го намали економскиот раст за половина во споредба со минатата година.
За да ги зголеми овие воени трошоци, претседателот Владимир Путин минатата година ги зголеми личните и корпоративните даноци. „Руското раководство е подготвено не само да го зголеми даночниот товар врз граѓаните, туку и да ги промени приоритетите на економскиот развој“, објасни Александар Колјандр, аналитичар во Центарот за европска политичка анализа во Вашингтон. Очигледно е дека воените индустрии се приоритет.
Губејќи многу, а добивајќи многу малку во Украина и издржувајќи скапа војна благодарение на огромните трошоци, руските лидери одат по економско и политичко јаже.
Но, опасноста не ги обесхрабрува. Според Каволи, Путин и неговите министри и генерали се посветени на долга војна – војна што би можела да се прошири надвор од Украина.
,,Рускиот режим ги преобликува своите воени, економски и социјални структури за да го поддржи она што го опишува како долгорочна конфронтација со Западот – системски промени што ја покажуваат намерата на Русија да ни се спротивстави во иднина“, предупреди Каволи.