Денес тие се најжестоките непријатели, чии војски водат жестоки битки на фронтот во источна Украина, а пред три и пол години за прв пат се сретнаа во друштво на најголемите европски лидери на иста тркалезна маса.
Тоа беше на 9. декември 2019 година во Париз на самитот чија цел беше да се постигне напредок кон повторното воспоставување на мирот на истокот од Украина.
На средбата, покрај претседателот на Украина, Володимир Зеленски и претседателот на Русија, Владимир Путин, беа присутни и тогашната германска канцеларка Ангела Меркел и францускиот претседател Емануел Макрон.
По серијата билатерални разговори во Елисејската палата, Владимир Путин и Володимир Зеленски влегоа во просторот за состаноци со Емануел Макрон и Ангела Меркел избегнувајќи контакт со очите и без значајно ракување пред камерите. Володимир Зеленски тогаш изгледал збунето, не знаејќи каде да седне. Кога конечно седнал, испил неколку голтки вода, а потоа „искусниот“ Владимир Путин со кратка насмевка му наложи да се обрати до фоторепортерите.
Володимир Зеленски тогаш беше само шест месеци претседател на Украина, а потоа коментираше дека очекува повеќе од средбата, нагласувајќи дека – „е од витално значење Украина да ја врати контролата врз целата должина на границата со Русија во источна Украина“.
Тогаш Владимир Путин веруваше дека односите меѓу двете земји се „загреваат“, но дека треба да се направи многу повеќе за да се постигне стабилно решение.
Тој тогаш го нагласи ставот дека рускојазичните области во источна Украина, кои се под контрола на проруските бунтовници од 2014 година, треба да добијат посебен статус во оваа земја.
Володимир Зеленски тогаш беше под голем притисок од националистите во Украина кои го обвинија дека капитулирал пред Русија. Во Париз тој имаше ограничен простор за маневрирање и многу помалку воени и политички ресурси во споредба со Владимир Путин.
Неговите претходни гестови на добра волја, особено повлекувањето на украинските трупи од првите борбени линии, не доведоа до реципрочни чекори од страна на Русија или бунтовниците во регионите Доњецк и Луганск.
Самото пристигнување на двајцата државници во Елисејската палата ја задржа таа разлика и брзо стана детал за кој сите зборуваа. Володимир Зеленски пристигна во скромно сиво минибусче марка „Reno“, а по него Владимир Путин во неговата позната и луксузна лимузина.
По средбата, демонстрантите во Киев во близина на кабинетот на претседателот изразија олеснување што средбата во Париз не завршила капитулантно како што се плашеа.
Претходникот на Володимир Зеленски, Петро Порошенко, тогаш го предупреди украинскиот претседател дека никогаш не треба да му се верува на Владимир Путин.
„Не верувајте му на Владимир Путин, никогаш во ништо. Владимир Путин манипулира со сè: содржина, факти, бројки, мапи, емоции. Ја мрази Украина и Украинците“, му рекол тогаш Петро Порошенко.