Евгениј Пригожин, 60-годишен ќелав човек со длабок глас чиј строг поглед под веѓите со месеци е на насловните страници на интернет порталите, викендов го шокираше целиот свет и со својата платеничка воена група Вагнер изврши вооружен пуч против руската воена инфраструктура, за која од почетокот на „специјалните воени операции“ во Украина најмногу го обвинува бавното и неефикасно снабдување со оружје на војниците на терен.
„Украинската контраофанзива напредува и ние сме во голема опасност, а руските граѓани не знаат ништо за тоа. Ако работите продолжат да се развиваат со ова темпо, ќе останеме не само без руската Армија, туку и без нашата татковина“, предупреди Евгениј Пригожин во видеото што го објави на социјалните мрежи како објаснување за неговите радикални потези.
Евгениј Пригожин е роден во раните 1960-тите години во Санкт Петербург, а по раната смрт на неговиот татко, тој бил независно одгледан од неговата мајка, кон која останал многу приврзан. По завршувањето на средното училиште почнал да се дружи со ситни криминалци од Санкт Петербург, а лошото друштво се покажало како особено фатално една вечер во февруари 1980 година, кога тогаш 18-годишниот Евгениј Пригожин и тројца проблематични пријатели ограбиле несреќна жена во темна улица Санкт Петербург.
Според податоците за случајот што неодамна ги објави независниот портал Meduza, еден од пријателите на Евгениј Пригожин и пришол на жена која сама шетала по улиците на Санкт Петербург и побара од неа цигара. Додека ја барала во чантата, Евгениј Пригожин и пришол одзади и почнал да ја гуши додека не изгубила свест, по што четворицата ја ограбиле.
Тоа е само еден од бројните грабежи на таа група за неколку месеци, за што Евгениј Пригожин бил осуден на 13 години затвор. Тој е ослободен во 1990 година, по распадот на Советскиот Сојуз, и се вратил во родниот град, каде го очекувала голема трансформација и бројни можности за оние кои се доволно храбри (или доволно насилни) да ги искористат.
Започнал многу скромно. Отворил штанд за хот-дог на прометна улица, а неговиот производ се покажал толку популарен што успеал да собере 1.000 долари месечно, кои поради тогашната инфлација во рубљи изнесувале цела планина сметки.
„Мајка ми не можеше да ги изброи парите толку брзо како што дојдоа“, изјавил тој за време на интервјуто за руските медиуми, истакнувајќи дека особено популарен се покажал неговиот сенф кој сам го направил во кујната на семејниот стан.
Набрзо ја подигнал границата и си поставил значително повисоки цели од индустријата за брза храна. Во средината на 1990-тите години, тој станал сопственик на синџир супермаркети и не му требало долго за да го направи следниот чекор – отворањето на својот прв ресторан.
На ова патување во голема мера му помогнале многубројните контакти.
„Секогаш се трудеше да се дружи со луѓе кои беа побогати или поуспешни од него, беше особено талентиран во тоа“, вели познаник на Евгениј Пригожин кој работел со него во 1990-тите години.
Клучната личност која му помогна на Евгениј Пригожин да го брендира својот ресторан, Старата царинарница на островот Василевски, како гастрономска дестинација што мора да се види во Санкт Петербург бил Тони Гир, британски хотелски менаџер кој претходно бил вработен во хотел во Лондон.
Најпрво ја привлекле клиентелата нудејќи стриптизети заедно со храна. Но, тогаш во градот започнала да се шири веста дека храната во Старата царинарница е фантастична, па се откажале од стриптизот и работеле на позиционирање на ресторанот како луксузно место кое започнало да го посетуваат естрадни ѕвезди, олигарси и политичари. Редовен гостин бил тогашниот градоначалник на Санкт Петербург, Анатолиј Собчак, кој често доаѓал таму со неговиот заменик Владимир Путин.
„Владимир Путин виде дека не ми е под чест лично да носам чинии на истакнати гости“, рекол еднаш Евгениј Пригожин во едно интервју, на прашањето што одлучило за таа исклучително блиска врска која метастазирала со годините и резултирала со тоа Евгениј Пригожин љубезно да го нарекуваат „папа“.
Во раните 2000-ти години, кога Владимир Путин ја презеде Русија, Евгениј Пригожин ја основа компанијата Конкорд, која му издаваше фактури на Кремљ за угостителство на државните вечери, вклучувајќи ја и онаа со тогашниот американски претседател Џорџ Буш во 2006 година.
Русите го видоа „готвачот на Владимир Путин“ во воена улога дури во 2014 година, кога Владимир Путин му дозволи да формира своја платеничка воена единица, злогласната единица Вагнер, во која, според информациите на западните разузнавачки служби, биле ангажирани околу 50.000 војници. Вреди да се напомене дека десет илјади од нив биле лично регрутирани од Евгениј Пригожин и тој лично ги поканил во редовите на својата единица по излегувањето од затвор, поради што неговите војници се сметаат за особено немилосрдни.
Сепак, останува фактот дека од почетокот на војната во Украина, Вагнер на свој грб ги носеа неколкуте победи постигнати во последната година, поради што Евгениј Пригожин повеќе не сакаше да биде во сенка на Владимир Путин и Министерството за одбрана и сакаше сè посилна улога во Владата на Русија.