SpaceX во сопственост на Илон Маск, со својата услуга Starlink, веќе има речиси 7.000 оперативни сателити во орбитата и обезбедува интернет услуги на околу 5 милиони корисници во повеќе од 100 земји. Starlink е дизајниран да обезбеди брз интернет во оддалечени и недоволно опслужени области, а SpaceX планира да ја прошири својата констелација на дури 42.000 сателити.
Кина сега има слични амбиции и планира да развие мегасоѕвездие од приближно 38.000 сателити преку три проекти во ниската орбита на Земјата: Qianfan, Guo Wang и Honghu-3.
Покрај економските и технолошките цели, плановите на Кина имаат и политички мотиви. Според експертот Стив Фелдштајн од Карнеги фондацијата за меѓународен мир, Кина гледа на Starlink како потенцијална закана за нејзината цензура на Интернет.
– Ако Starlink може да обезбеди нецензурирана содржина на нашите граѓани или граѓани на сојузничките земји, тоа може сериозно да го поткопа нашиот режим на цензура, рече Фелдштајн.
Блејн Курсио од Orbital Gateway Consulting додава дека Кина може да ја понуди својата услуга на земјите кои бараат строга контрола врз содржината на Интернет, позиционирајќи се како алтернатива со специфични предности за таквите влади.
Геополитичко и стратешко значење
Иако кинеските сателитски мрежи веројатно нема да бидат конкурентни во САД, Канада, Западна Европа и земјите сојузници на САД, големи делови од светот би можеле да бидат отворени за кинеска услуга. Регионите како Русија, Авганистан, Сирија и делови од Африка, каде што Starlink сè уште не е достапен, претставуваат потенцијален пазар за кинески проекти.
Јулијана Сус од Германскиот институт за меѓународни и безбедносни прашања истакнува дека Huawei веќе има изградено 70% од 4G инфраструктурата во Африка, така што додавањето на вселенска технологија може дополнително да го зајакне влијанието на Кина.
Настрана од нејзиното економско и политичко влијание, Кина гледа на сателитски интернет како клучна компонента на националната безбедност. Искуствата од војната во Украина, каде што Starlink овозможи поврзано војување и ефективна употреба на беспилотни летала, ја нагласуваат важноста на сателитските технологии во современите конфликти.
Затоа, мегапроектите за сателити на Кина се дел од пошироката стратегија за постигнување технолошка, воена и политичка предност на глобалната сцена.