И покрај деветмесечните исцрпувачки борби, Украина оствари минимални придобивки во контраофанзивата. Поради густите мински полиња и руските утврдувања, секој напад е исклучително скап за Украинците.
Нешто помалку од 804 квадратни километри се вратени од Украинците од почетокот на годината. И двете страни ја започнаа годината со високи амбиции. Русија го истакна заземањето на источниот регион Донбас како цел, додека Украина имаше намера да ги раздвои руските сили на југ. Ниту една офанзива не одела според планот, пишува весникот New York Times (NYT).
Според анализата на Институтот за проучување на војната (ISW), во август имало помалку територијални придобивки отколку во кој било друг месец од почетокот на војната. Додека Украина имаше мали придобивки на југ, Русија зазеде повеќе територии во целина, главно на североисток.
Се водеше тешка борба за секој километар, но не се повтори брзиот пробив што Украина го успеа во Харков минатата година, кога руската одбрана пропадна по ненадеен украински контранапад.
Русија и Украина се соочија со слични предизвици оваа година. Двете страни се борат за позиции кои останаа главно утврдени во некои делови на источна Украина со месеци, па дури и со години.
Искусните единици и команданти кои загинаа во претходната фаза од војната беа заменети со нови регрути кои често пристигнуваа на фронтот со недоволно искуство. Украинската контраофанзива тешко се проби низ широките полиња на југот. Минатата зима, Русија постави големи мински полиња и изгради стотици километри утврдувања – ровови, против-тенковски ровови и бетонски бариери – за да ги забави украинските возила и да ги принуди на полесни за целни позиции.
Кога ќе се соберат придобивките на двете страни, Русија сега контролира речиси 320 квадратни километри повеќе отколку што имаше на почетокот на годината.
„Наместо да инсистира на брзо освојување територии, руската Армија изгледа поудобно да се држи на територијата што веќе ја контролира“, вели Марина Мирон, истражувач на воени студии од Лондон.
„Ништо не се губи со тоа што нема да се постигне напредок“, вели таа.
Руските сили ги надминуваат украинските сили речиси три спрема еден на бојното поле, а со поголемо население за пополнување на своите редови, Русија би можела да ја претвори во своја полза долготрајната одбрана.
„Руската стратегија во Украина се сведува на тоа да им дозволи на Украинците да се спротивстават на одбраната, да убијат што е можно повеќе војници и да уништат што е можно повеќе западна опрема“, тврди таа.
Русија контролира околу 18 отсто од Украина, површина поголема од Швајцарија. Ова го вклучува Крим и дел од источна Украина, која е под руска окупација од 2014 година.
Забавувањето на воените операции е доста ризично за Украина. Ако не е веројатно дека ќе може да врати големи делови од територијата, воената поддршка од Запад може да пресуши, поради недостаток на политичка волја или неподготвеност да донира повеќе оружје.
„Русија ќе почека додека Запад не почне да и врти грб на Украина“, тврди Марина Мирон.
Украина продолжува да се бори против руската одбрана на југ. Минатиот месец успешно го зазеде селото Роботин, а во последните денови оклопни возила ги премести главните руски против-тенковски единици во близина на Вербове, 12 километри западно од Роботин.
Сепак, времето отчукува за украинската контраофанзива, која има за цел да постигне позначајни територијални придобивки. Следниот месец се очекуваат обилни врнежи, а калливиот терен би можел да го оневозможи користењето на тешки возила, како што се новодојдените американски Abrams и тенковите Challenger испорачани од Велика Британија.
„75-тонскиот Challenger едноставно ќе потоне во калта“, заклучува Марина Мирон.