Лендерот „Moon Sniper“ развиен од јапонската вселенска агенција успешно влезе во орбитата на Месечината на Божиќ. Следната фаза е слетување на површината на земјиниот сателит!
Во текот на следните неколку недели, лендерот полека ќе ја намалува својата орбита, приближувајќи се до површината на Месечината за конечно да слета на Месечината во средината на јануари, испишувајќи историја за Јапонија и приклучувајќи ја на рангот на земји кои веќе го направиле тоа! Доколку мисијата биде успешна, Јапонија би станала само петтата земја што постигнала таков подвиг и само третата земја што го постигнала тоа во 21 век.
Заедно со Кина и Индија
Кина и Индија во моментов се единствените нации кои безбедно слетуваат возило на Месечината овој век, означувајќи го појавувањето на нова трка за површината на Месечината, делумно карактеризирана со напорите да се идентификуваат и искористат природните ресурси на Месечината за идни долготрајни мисии.
Јапонски роботски истражувач ќе се обиде да демонстрира „место“ слетување, со цел да слета со екстремна прецизност и да собира податоци за лунарните карпи.
Јапонската агенција за воздушно истражување (JAKSA) на 25 декември објави дека лендерот на Месечината бил поставен во елипсовидна орбита, испраќајќи го на патека што минува над северниот и јужниот пол на Месечината на надморска височина од околу 370 милји (600 километри) до 2.500 милји (4.000 километри).
Во текот на следните три и пол недели, лендерот ќе се спушти до девет милји (15 километри) над површината и потоа ќе започне со маневар за спуштање.
Доколку стигне до површината на Месечината, SLIM се очекува да истражи локација во близина на мал ударен кратер наречен Шиоли – во близина на местото за слетување Аполо 11 каде астронаутите на НАСА првпат слетале во 1969 година.
Трка за месечината
Соединетите Американски Држави остануваат единствената земја што спуштила луѓе на Месечината, но НАСА немала меко слетување на астронаути или роботски возила на површината на Месечината од мисијата Аполо 17 во 1972 година.
Да потсетиме дека лендерот развиен од индиската вселенска агенција успешно слета во август, што ја прави Индија само четвртата земја што го направила тоа по Соединетите држави, Кина и поранешниот Советски Сојуз. Индиско вселенско летало слета во близина на јужниот пол на Месечината, каде што научниците веруваат дека има вредни резерви на воден мраз, што ја прави првата нација што испратила возило во непосредна близина на регионот.
Од друга страна, САД имаат намера да лансираат дури три роботски возила на површината на Месечината во следната година, а НАСА има намера да испрати астронаути во орбитата околу Месечината на крајот на 2024 година. Доколку биде успешна, мисијата Артемида II би го отворила патот за уште една мисија која би можела да ги спушти луѓето на Месечината подоцна оваа деценија.
Екипажната мисија на НАСА Артемида III може да го означи првиот пат кога астронаутите се враќаат на површината на Месечината од 1970-тите.