Јужна Кореја, позната како еден од „Четирите азиски тигри“ поради нејзиниот метеорски економски раст, се соочува со демографска катастрофа што би можела да го запре нејзиниот раст во следните две децении.
Со најниска стапка на фертилитет меѓу земјите на ОЕЦД, експертите предупредуваат дека намалувањето на населението во работоспособна возраст би можело да ја турне земјата во трајна рецесија до 2040-тите, пишува CNBC.
Демографска катастрофа
Стапката на фертилитет во Јужна Кореја за 2024 година е 0,748, што е мало зголемување од рекордно ниското ниво од 0,721 во 2023 година. Сепак, тоа е далеку под просекот на Организацијата за економска соработка и развој (ОЕЦД) од 1,43, а уште повеќе под стапката на замена од 2,1, што е потребно за одржување на стабилно население.
Поточно, стапка од 0,72 значи дека би се родиле само 36 деца на секои 100 Корејци, што драстично би ја намалило работната сила низ генерациите, а со тоа и продуктивноста и економскиот раст.
Неуспешни обиди за охрабрување
Владата потроши повеќе од 270 милијарди долари во текот на изминатите 16 години за стимулации за промовирање на раѓањата, вклучувајќи бонуси за деца и парични награди за младенците.
Минатата година, дури беше разгледана и идејата за ослободување на мажите од задолжителна воена служба доколку имаат три или повеќе деца до 30-годишна возраст. Сепак, овие напори, наменети да го спасат „Чудото на реката Хан“, имаа занемарлив ефект.
„Не мислам дека постои начин популациската политика ефикасно да ја зголеми стапката на фертилитет во Јужна Кореја на кој било значаен начин“, рече Николас Еберштат, политички економист во Американскиот институт за претприемништво.
Иако стапката на фертилитет малку се зголеми, Еберштат предупредува дека „не треба да го отвораме шампањот“ бидејќи таа е сè уште далеку под потребното ниво.
Демографскиот пад влијае и на одбраната
Намалувањето на работната сила врши огромен притисок врз пензискиот систем. Во март беше донесена првата пензиска реформа за 18 години со цел да се одложи исцрпувањето на државниот пензиски фонд до 2071 година. Ли Ин-сил, директор на Корејскиот институт за иднината на населението на Полуостровот, истакнува дека пензиските системи за војската и државните службеници се веќе исцрпени.
Таа додаде дека сегашните реформи ќе создадат структура каде што „помладите генерации плаќаат повеќе придонеси и добиваат пониски бенефиции“, што неизбежно ќе доведе до критики.
Демографскиот пад има последици и врз одбраната. Бројот на активни војници се намали од 690.000 во 2019 година на околу 450.000, што е загрижувачко со оглед на тоа што земјата сè уште формално е во војна со Северна Кореја, која има една од најголемите армии во светот.
Дали има причина за оптимизам?
И покрај мрачните прогнози, некои аналитичари повикуваат на претпазливост против очај. Ли Ин-сил верува дека економиите можат да се прилагодат.
,,Кога економијата се соочува со рецесија, таа обично реагира со разни напори за подобрување на продуктивноста преку технолошки иновации, имиграциски политики и други мерки за да се спречи понатамошен пад“, рече таа.
Еберштат, исто така, забележува дека Јужна Кореја може да го одржи просперитетот и покрај стареењето на населението, одразувајќи ги стравовите од 1970-тите за пренаселеност кои никогаш не се материјализираа.
,,Луѓето се единствено прилагодливи“, заклучи тој.
,,Ова е многу поинаков вид предизвик, но не мислам дека евиденцијата од непосредното минато сугерира дека е мудро да се обложуваме против јужнокорејското население“.