Apple го лансираше првиот Mac Mini пред 20 години, со што започна трендот на мали, но моќни компјутери.
Mac Mini беше дизајниран за корисници кои сакаа да влезат во екосистемот на Apple без трошоците поврзани со високите понуди на компанијата во тоа време, како што се Power Mac G5 и iMac G5 и скапите периферни уреди. Тогашниот извршен директор на Apple, Стив Џобс, го опиша Mac Mini како „најприфатливиот Mac досега“ додека го претстави на Macworld Expo 2005 година. Тој додаде дека цената од 499 долари ќе ги привлече корисниците на компјутери кои сакаат да се надополнат на Mac платформата. Денешниот основен модел Mac Mini со M4 процесор чини 599 долари.
Првиот Mac Mini се напојуваше со процесор PowerPC G4 достапен во конфигурации од 1,25 и 1,42 GHz, имаше ATI Radeon 9200 GPU, 256 MB DDR SDRAM што може да се прошири до 1 GB и HDD од 40 или 80 GB. Поврзувањето вклучуваше два USB 2.0 порти, порта FireWire 400 и DVI излез. Се испорачува со Mac OS X Panther и софтверот iLife ’05. Димензиите на неговото куќиште од алуминиум и поликарбонат беа 6,5 x 6,5 x 2 инчи, што е многу помало од обемните компјутери, па дури и од многу Mac од тоа време.
Денешниот Mac Mini значително еволуираше од моделот претставен во 2005 година, со уште помала шасија направена од рециклиран алуминиум, Thunderbolt 5 поврзување и прилагодениот процесор на Apple за огромен скок во перформансите и ефикасноста. И додека првата генерација на Mac Mini ја користеше архитектурата PowerPC, Apple се префрли на Intel процесори во 2006 година, а потоа на свој во 2020 година. Денешниот Mac Mini може да биде опремен со M4 Pro процесор и со меморија до 64 GB, што го прави супер компактна работна станица што може да му парира дури и на Mac Studio.