Руските сили во источна Украина добиваат невообичаена поддршка во последните месеци, а Москва и Руската православна црква користат мошти на средновековни принцови како дел од воениот симболизам.
На почетокот на септември, на фронтот беше испратен фрагмент од останките на Дмитриј Донској, принц кој беше прославен во Русија поради неговата победа во Куликовската битка во 1380 година. Станува збор за дел од десната рака, а воениот оддел на Московската патријаршија соопшти дека „светиот војвода“ ќе стои невидливо „рамо до рамо“ со руските војници.
Руското испраќање религиозни реликвии во војна не е нова практика во православието, но во контекст на руската инвазија на Украина, тоа презеде силна пропагандна улога. Москва користи религиозен симболизам за да ја претстави војната како праведна и божествено оправдана, додека експертите проценуваат дека Кремљ и Руската православна црква денес се поблиски од кога било.
Религиозниот аналитичар Сергеј Чапнин изјави дека црквата практично се споила со државата до тој степен што е тешко да се разликуваат. Тој верува дека преку ликот на Дмитриј Донски се прави обид да се испрати модерна порака дека Русија не е агресор, туку бранител на сопствената територија, нарекувајќи го тој наратив „мит за мобилизација“.
Слична улога претходно играа моштите на принцот Александар Невски, кои исто така беа носени меѓу руските трупи. Патријархот Кирил и претседателот Владимир Путин го претставија оживувањето на интересот за Донској како посебен и важен настан, додека критичарите во православните кругови тврдат дека христијанството се користи за патриотски и политички цели.
Иако некои војници ги сметаат ваквите потези за сериозна морална поддршка, други ги сметаат за необичен одговор на проблемите на модерната војна. Во позадина на сè останува поширок конфликт околу односот меѓу државата и црквата, како и обидот на Украина дефинитивно да се дистанцира од Руската православна црква по расколот во 2019 година.
