Грција и Бугарија формално разменија вредни реликвии и останки на царот Самуил во Солун, со што завршија со децении договоруван културен договор.
Размената вклучувала религиозни предмети земени од Грција за време на Првата светска војна, како и останки за кои се верува дека му припаѓаат на царот Самуил, средновековен бугарски владетел и национален херој.
Грчкиот премиер Киријакос Мицотакис оцени дека договорот покажува колку напредок можат да постигнат земјите во слични спорови околу репатријацијата на културното наследство. Тој рече дека се надева оти договорот ќе ја зајакне кампањата на Атина за враќање на скулптурите од Партенон и ќе испрати јасна порака до Велика Британија.
Мицотакис на церемонијата во Солун изјави: „Глобалната заедница во суштина ја преиспитува својата долгогодишна позиција за заштита на културното наследство.“ Тој додаде дека денешната иницијатива се заснова на принципот дека спомениците и историското наследство не можат да се третираат како воен плен.
Според договорот, 48 реликвии, вклучувајќи икони, крстови и богато украсени црковни садови, ќе бидат вратени во Атина. Овие предмети биле однесени од бугарските војници од црквите и манастирите во Северна Грција за време на Првата светска војна и биле чувани во Националниот историски музеј во Бугарија повеќе од 100 години.
Посмртните останки на царот Самуил беа пронајдени пред повеќе од 60 години во пограничната област на Грција. Неговите коски беа префрлени со воен авион во Софија, придружувани од борбени авиони и почесен вод од 21 истрел по пристигнувањето, додека за поклониците беше организиран бесплатен превоз.
Бугарскиот премиер Румен Радев на церемонијата изјави дека предметите им припаѓаат на двата народа. „Ако во минатото цар Самуило нè раздели, можам да кажам дека денес тој нè обединува“, рече Радев.
Мицотакис нагласи дека грчката кампања за враќање на скулптурите од Партенон не е насочена против мисијата на музејот низ целиот свет, туку кон враќање на интегритетот на споменикот. Скулптурите од 5 век п.н.е. беа отстранети од Партенон по наредба на лорд Елгин и беа купени од Британскиот музеј во 1816 година и оттогаш се изложени таму.
