Технологијата што ги поврзува мозокот и компјутерот повеќе не е научна фантастика. Мозочните импланти веќе им помагаат на парализираните луѓе да комуницираат и да контролираат уреди, но тие исто така покренуваат важни етички прашања.
До неодамна, идејата дека компјутерот може да ги разбира човечките мисли звучеше како сцена од научнофантастичен филм. Денес, оваа технологија веќе се користи во медицинските истражувања и им нуди нова надеж на луѓето кои ја изгубиле способноста за самостојно движење или комуникација.
Еден од нив е 26-годишниот Михаел Мерингер. Во лабораторијата на Клиничкиот центар на Техничкиот универзитет во Минхен, тој седи во инвалидска количка, а од задниот дел на главата може да се види USB-приклучок. Тој систем треба да му врати дел од независноста што ја изгубил по сериозна сообраќајна несреќа.
„Практично сум заробена во сопственото тело десет години“, вели Мерингер.
По несреќата со мотоцикл, која ја доживеал на шеснаесетгодишна возраст, тој останал целосно парализиран од вратот надолу и зависи од помошта на своите родители . Кога дознал за истражувањето на Техничкиот универзитет во Минхен минатата година, решил да учествува.
За време на сложена операција, лекарите му имплантирале електродни чипови во мозокот , со што се поставиле темелите за употреба на нова технологија.
„Драго ми е што ја донесов таа одлука“, вели тој денес.
Врската помеѓу мозокот и компјутерот
Врската на главата на Мерингер е дел од таканаречениот интерфејс мозок-компјутер, познат по англиската кратенка BCI (Brain-Computer Interface). Системот ги обработува сигналите собрани од 256 ситни електроди имплантирани во моторниот кортекс, делот од мозокот одговорен за движење.
„Електродите се толку мали што секој поединечен сензор може да ги регистрира електричните импулси на една нервна клетка“, објаснува Симон Јакоб, раководител на истражувачката група за вештачка интелигенција и роботика во неврохирургијата на Техничкиот универзитет во Минхен.
Собраните сигнали патуваат до компјутерот преку конекторот . Таму ги обработува вештачка интелигенција, која се обидува да препознае шеми на мозочна активност.
„Вештачката интелигенција учи шеми и може да предвиди што сакал да направи Мајкл кога ќе регистрира одреден електричен сигнал“, вели Јакоб.
Со роботска рака што користи мисла
Целта на истражувањето е да се претворат мозочните импулси во конкретни движења. Во иднина, Мерингер треба да ја контролира роботската рака исклучиво со моќта на мислата .
Јакоб верува дека луѓе како него даваат непроценлив придонес во науката. „Тоа е технологија на иднината за многу болести за кои досега немавме соодветни решенија“, вели тој.
Иако системите за поврзување мозок-компјутер се сè уште во раните фази на развој, напредокот е многу брз .
Германската компанија CorTec разви имплант кој не само што ги чита мозочните сигнали, туку може и да ги испрати назад во мозокот и да ги стимулира нервните клетки. Според ко-основачот Мартин Шитлер, целта е да се зголеми способноста на мозокот повторно да учи по мозочен удар и со тоа да се подобри рехабилитацијата. Првите резултати изгледаат охрабрувачки.
Во една студија во Соединетите Американски Држави, пациент со имплант повторно можел да ја помести парализираната рака.
Илон Маск и големите амбиции
Компанијата „Неуралинк“ на Илона Маска, исто така, покажува голем интерес за невротехнологијата. Долгорочниот план на компанијата предвидува масовно производство на мозочни импланти и многу поширока употреба од она што во моментов е ограничено на медицински истражувања.
Визијата на Маск вклучува поврзување на човечкиот мозок со вештачка интелигенција. Планот на компанијата предвидува дека од 2031 година, годишно ќе се инсталираат околу 20.000 импланти.
Засега, „Неуралинк“ ги нема сите регулаторни одобренија за широка медицинска употреба.
Во исто време, имплант за мозок развиен во Кина веќе доби дозвола за комерцијална употреба кај парализирани лица.
Вештачката интелигенција ги поместува границите
Експертите нагласуваат дека голем дел од новиот напредок е резултат на развојот на вештачката интелигенција.
„Најголемата промена се случи токму во областа на софтверот и вештачката интелигенција“, вели Јакоб.
Напредните алгоритми денес можат да препознаат шеми во огромни количини на мозочни податоци што човекот не би можел сам да ги анализира. Благодарение на ова, истражувачите во последниве години беа во можност делумно да реконструираат слики и музика врз основа на мозочната активност на испитаниците .
Научниците од Универзитетот Стенфорд отидоа чекор понатаму и успеаја делумно да го декодираат внатрешниот говор на парализираните луѓе. За да се спречи ненамерно „читање мисли“, системот се активираше само по посебна ментална лозинка.
Кој ги штити нашите мисли?
Ваквите можности отвораат и бројни етички прашања.
„Во моментот кога можеме да читаме податоци од мозокот, но и да ги менуваме, се отвора огромна област на можни злоупотреби поврзани со менталната приватност“, предупредува професорката по информациска етика Џудит Сајмон од Универзитетот во Хамбург.
Невроетичарот Марсело Јенка верува дека најголемата опасност не се имплантите, туку секојдневните невротехнологии како што се лентите за глава и другите уреди што ја следат мозочната активност. Ваквите системи еден ден би можеле да се користат за мерење на концентрацијата, заморот или стресот на работа и во образованието.
„Прашањето е дали вработените навистина можат слободно да одбијат да користат вакви системи“, предупредува Јенка.
Дополнителен проблем би се појавил ако технологијата еден ден може да ги зголеми когнитивните способности кај здравите луѓе.
„Кој ќе има пристап до такви подобрувања? Општество во кое може да се купи разузнавање би можело дополнително да ги продлабочи постојните нееднаквости“, верува тој.
Менталната приватност како ново право
Затоа експертите предупредуваат дека заштитата на податоците од мозокот треба да се размисли веднаш. Клучното прашање е кој може да пристапи до такви информации и за какви цели може да ги користи .
Џудит Сајмон смета дека технолошкиот напредок не треба да се запира, туку дека е потребно внимателно да се регулира.
„Нашите мисли треба да останат заштитени. Не е случајно што се појавила изреката дека мислите се слободни“, вели таа.
Чиле веќе ја вклучи заштитата на податоците за мозокот во својата уставна рамка, додека Европската унија сè уште дебатира за можни правила за заштита на менталната приватност.
И Обединетите нации предупредуваат за ризиците што произлегуваат од невротехнологијата и можниот пристап до лични податоци за мозокот.
Нова надеж за Мајкл
За Мајкл Мерингер, целата дискусија има многу специфично значење. За да му помогнат, истражувачите треба да ги разберат сигналите што ги испраќа неговиот мозок.
По неколку месеци обука, веќе се постигнати резултати што изгледаа незамисливи до пред неколку години. Мерингер сега може да го движи покажувачот на компјутерскиот екран користејќи само своите мисли. Набрзо научил да ја контролира и виртуелната рака.
„Кога нешто вакво ќе успее, возбудата е огромна“, вели тој.
Неговата цел не е технолошка револуција, ниту футуристичка визија за спојување на човекот и машината.
„Сонувам повторно да бидам целосно независна и да го тргнам товарот од моите родители“, вели Мерингер.
За луѓето во неговата ситуација, мозочните импланти денес претставуваат пред сè она што медицината се обидува да го обезбеди со векови: нова надеж.
