Африканската земја Боцвана со години го темелеше својот економски раст на дијаманти, и долго време тоа изгледаше како правилен потег. Сега нарушувањата на светскиот пазар доведоа до проблеми во оваа некогаш оптимистична африканска економија.
Во едно село надвор од главниот град на Боцвана, Кеорапеце Коко седеше на стар кауч во својот ретко наместен дом, запрепастена што кариерата и економијата на цела нација, изградени врз дијаманти, се распаднаа толку брзо и толку далеку.
Седумнаесет години, таа заработувала за живот мелејќи и полирајќи скапоцени камења што помогнале Боцвана да се трансформира од една од најсиромашните нации во светот во една од успешните приказни на Африка. Дијамантите биле откриени во 1967 година, една година по независноста, што претставувало ненадејна промена на среќата за земјата без излез на море.
Боцвана стана водечки светски производител на дијаманти по вредност, а втор по обем по Русија. Дијамантите се вткаени во националниот идентитет, а локалниот олимписки шампион во трчање, Летсиле Тебого, ја предводи кампањата на „Де Бирс“ во која се слави како индустријата ги финансира училиштата и стадионите.
Камењата што Коко и илјадници други ги ископаа и ги полираа со децении финансираа здравство, образование, инфраструктура и многу повеќе во Боцвана. Земјата ризикуваше „проклетство на ресурсите“ да ја гради својата економија врз еден единствен природен ресурс – и за разлика од многу африкански нации, тоа беше успех.
Но, Коко ја изгуби работата пред една година, придружувајќи се на многу други кои останаа на цедило додека трговијата со природни дијаманти во Африка пропаѓа под растечкиот притисок од поевтините дијаманти одгледувани во лабораторија, масовно произведени главно во Кина и Индија.
„Имам долгови и не знам како ќе ги платам“, вели мајката на две деца, која преживувала со околу 300 долари месечно и се потпирала на работодавачот за здравствено осигурување. Тоа била пристојна ситуација за полуквалификуван работник во земја каде што просечната месечна плата е околу 500 долари.
„Ми се јавуваат секој месец и ми бараат пари. Но, каде можам да ги најдам?“, рече таа.
Боцвана, која има ископано некои од најголемите светски скапоцени камења, се гордее со разумното управување со своето природно богатство, избегнувајќи ја корупцијата и внатрешните борби што ги мачеа многу од нејзините африкански колеги. Нејзината маркетиншка порака беше едноставна: нејзините камења се без конфликти и помагаат во финансирањето на развојот.
„Дијамантите ја изградија нашата земја. Сега, како што светот се менува, мора да најдеме начин да се осигураме дека тие нема да ги уништат животите на луѓето што помогнаа во неговата изградба“, рече Џозеф Цимако, претседател на Синдикатот на рудари во Боцвана, кој претставува околу 10.000 работници во земјата со 2,5 милиони жители.
Тој предупреди дека новите американски царини под администрацијата на Трамп би можеле да го влошат падот на Боцвана, предизвикувајќи замрзнување на вработувањата, неплатени отпуштања и повеќе отпуштања. САД воведоа царина од 15% на дијамантите што се ископуваат, сечат и полираат таму.
Извозот на дијаманти, кој сочинува околу 80% од странските приходи на Боцвана и една третина од владините приходи, драматично се намали.
Дебсвана, најголемиот локален производител на дијаманти и заедничко вложување меѓу владата и рударскиот гигант Де Бирс, минатата година забележа преполовини приходи. Компанијата ги прекина операциите во некои рудници, бидејќи Боцвана и Ангола влегуваат во преговори за преземање на контролен удел во единицата за рударство на дијаманти на Де Бирс.
Во септември, националната статистичка агенција на Боцвана објави пад од 43 проценти во производството на дијаманти во вториот квартал, што е најголемиот пад во модерната рударска историја на земјата. Светската банка очекува економијата да се намали за 3 проценти оваа година, што е второ намалување по ред.
Глобалниот пораст на синтетичките дијаманти е брз. Тие „создадоа жестока конкуренција, особено кај камењата со понизок квалитет“, рече Сидарт Готи, претседател на Здружението на производители на дијаманти во Боцвана.
Скапоцените камења се појавија во 1950-тите за индустриска употреба. До 1970-тите, тие достигнаа квалитет на накит. Лабораториските камења сега се продаваат за до 80% помалку од природните дијаманти. Тие некогаш сочинуваа само 1% од глобалната продажба во 2015 година, но пораснаа на речиси 20%.
Впечатливите видеа на социјалните медиуми ја зголемија привлечноста на синтетичките скапоцени камења направени со недели под интензивна топлина и притисок и пласирани на пазарот како поевтини, безконфликтни и еколошки алтернативи на камењата формирани во текот на милијарди години.
Од „маргинален феномен“, „невиден поплава“ од синтетички дијаманти сега ја загрозува вредноста и иднината на природните дијаманти, предупреди во јули претседателот на Светската федерација на берзи на дијаманти, Јорам Дваш.
Лабораториските камења сега го сочинуваат поголемиот дел од новите американски веренички прстени, рече тој. Цените на природните дијаманти паднаа за околу 30% од 2022 година, оставајќи ја индустријата во она што Дваш го нарече „критична пресвртница“.
Холивудските ѕвезди, вклучувајќи ги Били Ајлиш и Памела Андерсон, како и боливудските познати личности, ја зголемија привлечноста на синтетичките дијаманти, заедно со инфлуенсерите од генерацијата Z.
