НАСА успешно ја лансираше мисијата „Артемис II“, првиот лет со екипаж до Месечината од 1972 година. Ракетата „Систем за вселенско лансирање“ (SLS), која ја носеше капсулата „Орион“, полета од вселенскиот центар „Кенеди“ по доцнења предизвикани од технички проблеми и претходни промени во планот на мисијата.
Освен што вселенското летало полета од Земјата кон Месечината по половина век, беше напишана уште една страница од историјата. Имено, во екипажот е и астронаутката Кристина Кох, која ова лето стана првата жена на мисија до нашиот единствен природен сателит.
Рекорд што ја дефинираше нејзината кариера
Кристина Кох е електроинженер и физичар по образование, со завршени основни студии во обете области и магистерска диплома по електротехника. Својата кариера ја започнала во Центарот за вселенски летови Годард, а потоа работела на истражувачки проекти во екстремни услови – вклучувајќи ги Антарктикот, Гренланд и Јужниот Пацифик.
Нејзиното најзначајно претходно искуство е поврзано со нејзиниот престој на Меѓународната вселенска станица, каде што учествувала во експедициите 59, 60 и 61 како инженер за летање. За време на таа мисија, таа поминала вкупно 328 дена во вселената , што е најдолгиот поединечен престој во орбитата на жена.
Во тој период, таа учествуваше и во првата вселенска прошетка изведена исклучиво од жени.
Долгиот престој во микрогравитација оставил мерливи ефекти врз нејзиниот организам. Без влијанието на гравитацијата, мускулите и коските ослабуваат и губат маса и покрај секојдневното вежбање. Течностите во телото се прераспределуваат, што доведува до оток на лицето и зголемен притисок врз очите и мозокот.
Системот за рамнотежа се прилагодува и на услови на нулта гравитација, а по враќањето на Земјата, се јавуваат вртоглавица и нестабилност при одење. По мисијата, Кристина Кох била подложена на обемни медицински прегледи и рехабилитација за повторно да го прилагоди своето тело на Земјината гравитација.
Податоците собрани за време на нејзиниот престој се користат за истражување на долгорочните ефекти од живеењето во вселената, што е важно за идните мисии на Месечината и Марс.
Животот на Антарктикот
Пред да стане астронаут, таа работеше на развој на инструменти за истражување на вселената и учествуваше во проекти поврзани со астрофизиката и космологијата. Дел од својата кариера ја помина во арктичкиот и антарктичкиот регион, каде што доживеа температури и до -79,4°C.
На Антарктикот, таа беше дел од противпожарните и спасувачките екипи.
„Тоа значи дека не го гледате сонцето со месеци, сте со истиот тим и без пошта или свежа храна. Изолацијата, отсуството на семејство и пријатели и недостатокот на нови сензорни импулси се услови во кои мора да пронајдете стратегија во себе за да напредувате“, рече таа еднаш.
Таа работеше и на Универзитетот Џонс Хопкинс, каде што учествуваше во развојот на инструменти за мисиите на НАСА, вклучувајќи ги сондите Џуно и Ван Ален.
Патот до астронаутот
Таа беше избрана за астронаут во 2013 година како дел од 21-та класа на астронаути на НАСА и ја заврши обуката две години подоцна. Обуката вклучуваше работа на системи на Меѓународната вселенска станица, вселенски прошетки, роботика, како и обука за преживување во вода и екстремно преживување.
Таа за прв пат отиде во вселената во 2019 година со лет на „Сојуз“, каде што се придружи на долготрајна мисија на Меѓународната вселенска станица.
Брак и необично хоби
Надвор од професионалната средина, таа живее во Тексас со својот сопруг Роберт Кох. Иако тој е љубител на американскиот фудбал, таа се занимава со качување по карпи.
Роберт Кох го опиша моментот кога дознал за нејзината мисија.
„Бев толку горд, толку возбуден. Си помислив: „Леле, ова е огромна тајна“. Знаете, голема е и мора да ја чувате. Реков: „Добро, претпоставувам дека одиме во Хјустон“, рече тој.
Улогата на Кристина во мисијата Артемида II
Мисијата „Артемис II“ беше замислена како тест лет на клучни системи за идно слетување на Месечината. Екипажот го сочинуваат Рид Вајсман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Џереми Хансен, а планираното времетраење на мисијата е околу десет дена.
По лансирањето, капсулата „Орион“ ќе се одвои од горната фаза на ракетата неколку часа по влегувањето во орбитата на Земјата. Потоа екипажот ќе преземе рачна контрола за да го тестира управувањето и маневрирањето на вселенското летало во услови на длабока вселена.
Иако нема да слетаат на Месечината, астронаутите ќе ја обиколат нејзината орбита и ќе се вратат на Земјата. Се очекува да достигне растојание од повеќе од 402.336 километри, поставувајќи нов рекорд за најоддалечен човечки лет од Земјата.
Регистрирани се над 8.000 кандидати
Патот до оваа мисија беше долг и селективен. Кога НАСА го отвори конкурсот за нови астронаути во 2024 година, аплицираа повеќе од 8.000 кандидати, а беа избрани само десет.
Кристина Кох претходно беше меѓу 18-те астронаути кои беа разгледани за програмата „Артемис“ и зад себе има години интензивна подготовка и обука за летови во длабоката вселена.
„Артемис II“ е дел од поширока програма започната во 2017 година за воспоставување долгорочно човечко присуство на Месечината. Мисијата претставува втор чекор во тој план, по тестот без екипаж на „Артемис I“.
Последователните фази вклучуваат: „Артемис III“, планирана за средината на 2027 година, која би можела да го донесе првото човечко слетување на Месечината во модерната ера, и „Артемис IV“, планирана за 2028 година, со цел понатамошен развој на инфраструктурата во лунарниот простор.
Патем, покрај учеството на Кристина Кох, мисијата носи уште неколку важни „првици“: Џереми Хансен е првиот Канаѓанец што летал околу Месечината, додека Виктор Гловер е првиот астронаут со различна боја на кожа на мисија на Месечината.
