Научниците тврдат дека имаат „најсилни докази“ за постоење на вонземски живот досега

Џиновска планета оддалечена 124 светлосни години од Земјата го обезбеди досега најсилниот доказ дека вонземскиот живот можеби цвета надвор од нашиот Сончев систем, тврдат астрономите.

Набљудувањата на вселенскиот телескоп Џејмс Веб на планетата наречена К2-18 б се чини дека откриваат хемиски отпечатоци од две соединенија за кои се знае дека ги произведува само животот на Земјата.

Откривањето на хемикалиите диметил сулфид (DMS) и диметил дисулфид (DMDS) нема да биде доказ за вонземска биолошка активност, но би можело да го приближи прашањето дали сме сами во универзумот.

Ова е досега најсилниот доказ за биолошката активност надвор од Сончевиот систем. Ние сме многу претпазливи. Мораме да се запрашаме дали сигналот е реален и што значи тоа. Децении подоцна, би можеле да погледнеме наназад во овој момент во времето и да препознаеме дека ова беше време кога живиот универзум беше на дофат на Универзитетот во Кембриџ кој ги предводеше набљудувањата.

Други се поскептични, прашувајќи се дали севкупните услови на K2-18 b се поволни за живот и дали DMS и DMDS, кои главно се произведуваат од морските фитопланктон на Земјата, може со сигурност да се сметаат за биопотписи.

К2-18 б, лоциран во соѕвездието Лав, е речиси девет пати помасивен од Земјата и 2,6 пати поголем и орбитира во зоната погодна за живот на својата ѕвезда, ладно црвено џуџе помало од половина од Сонцето. Кога вселенскиот телескоп Хабл се појави да детектира водена пареа во неговата атмосфера во 2019 година, научниците го прогласија за „познат свет за живеење“ надвор од Сончевиот систем.

Наводниот сигнал за вода се покажа дека е метан во последователните набљудувања од страна на тимот на Мадхусудан во 2023 година, но тие тврдеа дека профилот на K2-18 b е во согласност со свет погоден за живеење, покриен со огромен, длабок океан – гледиште што останува спорно. Попровокативно, тимот од Кембриџ објави пробен навестување на DMS.

Планетите надвор од нашиот Сончев систем се премногу оддалечени за да бидат фотографирани или до нив со роботски вселенски летала. Но, научниците можат да ја проценат нивната големина, густина и температура и да го испитаат нивниот хемиски состав, со следење на егзопланетата додека минува низ лицето на нејзината ѕвезда домаќин и мерење на ѕвездената светлина филтрирана низ нејзината атмосфера. Во најновите набљудувања, брановите должини апсорбирани од DMS и DMDS наеднаш паднаа додека K2-18 b талкаше пред црвеното џуџе.

„Сигналот дојде преку силен и јасен. Ако можеме да ги откриеме овие молекули на планети погодни за живот, ова е прв пат да можеме да го направиме тоа како вид… неверојатно е што тоа е можно“, рече Мадхусудан.

Наодите, објавени во The Astrophysical Journal Letters, укажуваат на концентрации на DMS, DMDS или на двете (нивните потписи се преклопуваат) илјада пати посилни од нивоата на Земјата. Резултатите се пријавени на „три сигма“ ниво на статистичка значајност (можност од 0,3 проценти да се случиле случајно), иако тоа не е во согласност со златниот стандард за откритија во физиката.

„Можеби има процеси кои не ги знаеме и кои ги произведуваат овие молекули. Но, мислам дека не постои познат процес што може да го објасни без биологија“, рече Мадхусудан.

Предизвикот во идентификувањето на потенцијалните други процеси е тоа што условите во К2-18 остануваат контроверзни. Додека тимот од Кембриџ го фаворизира океанското сценарио, други велат дека податоците укажуваат на гасовита планета или на планета со океани направени од магма наместо од вода.

Прашањето е дали DMS би можел да биде донесен на планетата со комети – за тоа би бил потребен интензитет на бомбардирање што изгледа неверојатен, или дали е произведен во хидротермални отвори, вулкани или грмотевици преку егзотични хемиски процеси.

„Животот е една опција, но таа е една од многуте. Би морале строго да ги отфрлиме сите други опции пред да побараме живот“, вели д-р Нора Хани, хемичар од Институтот за физика на Универзитетот во Берн, чие истражување откри дека ДМС е присутен на ледената, безживотна комета.

Други велат дека мерењето на атмосферата на планетата можеби никогаш нема да обезбеди докази за постоењето на живот, пишува The Guardian.

„Тоа е недоволно ценето на теренот, но технолошките потписи, како што е пресретната порака од напредна цивилизација, може да бидат подобар обид, и покрај малата веројатност да се најде таков сигнал“, рече д-р Керолин Морли, астрофизичар од Универзитетот во Тексас во Остин, додаде дека наодите, сепак, се важен напредок.