Катапулт седиште: пронајдокот што ги спаси животите на повеќе од 10.000 воени пилоти ширум светот
И додека има повеќе од 20 главни „играчи“ во светот кои произведуваат борбени авиони, само неколку компании произведуваат седишта за исфрлање што ги спасиле животите на илјадници пилоти. Британската компанија Martin -Baker е секако најстариот и најпознатиот производител на ејекторски седишта во светот.
Компанијата Мартин Бејкер е основана веднаш по крајот на Втората светска војна , за време на која пилотите мораа да прибегнуваат кон различни средства за да ги спасат своите животи со скокање од оштетениот авион. Со развојот на ерата на млазот, потребата за специјално дизајниран систем за исфрлање стана сè поочигледна.
Британскиот инженер Сер Џејмс Мартин , заедно со капетанот Валентин Бејкер , ја основаа компанијата Мартин-Бејкер и развија функционални седишта за исфрлање. Мартин-Бејкер е пионер во развојот на овие системи, а првото тестирање во живо на неговиот систем за рано исфрлање се случи на 24 јули 1946 година , кога механичарот Бернард Линч скокна од млазен авион Gloster Meteor Mk III, според текст објавен на порталот Simple Flying . По успешниот развој, седиштата Мартин-Бејкер беа инсталирани во прототип и производствени авиони од доцните 1940-ти.
Првата вистинска „употреба“ на овие седишта се случи во 1949 година , кога пилотот Џо Ланкастер скокна од експерименталниот млазен авион Armstrong Whitworth AW52 , кој се урнал. Интересно е што минатата година компанијата ја одбележа 75-годишнината од овој настан, а на настанот присуствуваше и самиот Ланкастер, стогодишник кој почина подоцна истата година.
Од своето основање, Мартин Бејкер испорача повеќе од 92.000 седишта за исфрлање на 117 оператори ширум светот. До денес, 7.777 пилоти се спасени благодарение на овие седишта , вклучувајќи ги и оние кои се катапултираа од нашите Орлови и Галебови.
Денес, Мартин-Бејкер тврди дека има повеќе од 16.500 седишта во употреба и има 54% удел на пазарот . Само во 2024 година испорача 471 седишта на светските производители за 15 типови авиони. Во моментов, седиштата на Мартин-Бејкер се наоѓаат во авиони како што се Eurofighter Typhoon, F-35 Lightning II, F/A-18 Super Hornet и F-16 Fighting Falcon Block 70/72 (претходните верзии имаат седишта на Collins Aerospace).
Collins Aerospace (подружница на Raytheon, сега официјално наречена RTX) е вториот голем западен производител на исфрлачки седишта. Додека Мартин-Бејкер главно е специјализиран за воени авионски седишта, Колинс Аероспејс е еден од најголемите светски производители и добавувачи на воздушни и одбранбени производи.
Компанијата со седиште во Шарлот, Северна Каролина обезбедува исфрлачки седишта за бомбардерите Rockwell B-1 Lancer и B-2 Spirit на американските воздухопловни сили , како и
F-15 Eagle, F-22 Raptor и pre-Block 70/72 F-16 Fighting Falcon .
Сè уште нема информации за исфрланите седишта што се користат на новиот B-21 Raider, но речиси е сигурно дека овие седишта се направени од овие две компании.
Најновото исфрлено седиште произведено од Collins Aerospace е ACES 5, кое нуди значителни подобрувања во однос на постариот модел ACES II. Колинс вели дека неговиот ACES II е заслужен за спасувањето на повеќе од 690 животи откако бил воведен во 1978 година.
Колинсовите седишта се користат во повеќе од 29 воздухопловни сили ширум светот. Седиштето ACES 5 може да работи на надморска височина од нула до 50.000 стапки, или 60 стапки за седиштата што се наоѓаат во F-22 Raptor. Тие можат да се отстранат од авионот за 15 минути и повторно да се состават за 25 минути.
Кога станува збор за Русија, има и два „големи играчи“ на пазарот на земјата: Звезда (која е одговорна за производство на фрлачки седишта за авионите Су-27, Су-30, Су-35, МиГ-29 и хеликоптерот Ка-52 Алигатор). Друг важен производител е компанијата Vympel , која е фокусирана на производство на седишта за стратешки бомбардери.
Седиштето К36 на Star , кое според некои извори беше тестирано од американски експерти во различни услови и под различни околности за да симулира реални услови (при брзина до 2,5 мах и на надморска височина до 50.000 стапки) – беше прогласено за супериорно во однос на седиштата за исфрлање на Колинс.
Кинескиот пазар е централизиран: Државната корпорација за воздухопловна индустрија на Кина (AVIC ) произведува различни типови исфрлачки седишта за Ј-10 (ловец со повеќе намени), Ј-11 (варијанта на рускиот Су-27), Ј-20 (стелт-ловец), Ј-15 (ловец на носач на авиони) и други.
Иако е невозможно да се одреди точниот број на спасени животи благодарение на исфрлените седишта, проценките сугерираат дека овие системи спасиле над 10.000 пилоти и членови на екипажот ширум светот во текот на децениите. Според официјалните податоци на Воздухопловните сили на Соединетите Американски Држави (USAF) , до 2017 година, фрлачките седишта успешно спасиле над 7.600 пилоти и членови на екипажот само во САД. Од американски и европски производители како Мартин-Бејкер до руски и кинески системи, седиштата за исфрлање станаа незаменлив дел од модерната воена авијација, обезбедувајќи им на екипажот последна линија на одбрана во критични ситуации. Овој револуционерен изум не само што го промени начинот на кој пилотите размислуваат за безбедноста, туку придонесе и за намалување на загубите во авијацијата, правејќи ги летовите побезбедни и посигурни.
