Мистериозни „облици на живот“ пронајдени во човечкото тело

Тим научници од Стенфорд дошле до неверојатно откритие – во човечката уста биле пронајдени нови „облици на живот“.

Биолошките ентитети, наречени обелисци, се криеле во голем број во човечката уста и цревата. Овие микроскопски ентитети, неодамна откриени од тим од Универзитетот Стенфорд, се кружни парчиња генетски материјал кои содржат еден или два гени и се самоорганизираат во форма на прачка.

Две списанија, Nature и Science, пишуваа за ова откритие, за кои објаснувањата беа нагласени.

Имено, овие форми се нарекуваат обелиски поради нивната структура во форма на прачка, кои се дури и помали од вирусите, но сепак можат да пренесат инструкции до клетките. Но, професорите се уште не знаат што „кажуваат“.

Проф.

Ова се потенцијално ситни „животни форми“ за кои научниците од Стенфорд велат дека се „како вироиди“. Вироид е чекор понапред од вирусот.

Иако на вирусот му треба домаќин за да му дозволи да се реплицира, тоа не го забавува. Бројот на различни вируси во светот е огромен. Но, вироидот е уште поедноставен – парче генетска РНК што не може да прави протеини, но може повторно да се состави.

„Новооткриениот биолошки ентитет е некаде помеѓу вирус и вироид“, напиша Феил.

Името обелисци беше предложено не само поради нивната форма, туку и за да се обезбеди простор за движење во случај да се покаже дека се повеќе како РНК плазмиди (различен тип на генетски елемент пронајден во бактериите) отколку вируси или вироиди.

Како и вироидите, обелиските имаат кружен едноверижен РНК геном и немаат протеинска обвивка, но, како и вирусите, нивните геноми содржат гени за кои се предвидува дека ќе кодираат протеини.

Сите обелиски опишани досега кодираат еден главен протеин познат како обулин, а многумина кодираат втор, помал обулин.

Обулините немаат еволутивна сличност или „хомологија“ со кој било друг пронајден протеин, и има неколку индиции за нивната функција.

Со анализа на постоечките збирки на податоци земени од човечки црева и усти, како и од други различни извори, тимот од Стенфорд пронашол речиси 30.000 различни видови обелисци.

Овие геноми на обелиск претходно беа занемарени бидејќи се многу различни од се што беше претходно опишано. Тимот од Стенфорд ги пронашол со користење на паметен прилагоден метод за пребарување на бази на податоци за едноверижни кружни РНК молекули за да се извлечат сите елементи слични на вироид.

Од нивните резултати е јасно дека обелисите не се ретки. Истражувачите ги пронајдоа во збирки податоци што го опфаќаат светот и во различни ниши.

Овие елементи беа откриени во околу 7% од збирките на податоци за микробиомот на човекот и 50% од оралните збирки на податоци. Сепак, не е јасно дали овие збирки на податоци обезбедуваат вистинска претстава за преваленцата и дистрибуцијата на обелиск.

На различни места на телото и од различни дарители се пронајдени различни видови обелисци. Долгорочните податоци открија дека луѓето можат да држат еден вид обелиск околу една година.

Обелисците веројатно се потпираат на репликацијата на микробните клетки домаќини, вклучувајќи ги и оние што живеат во луѓето. Бактериите или габите се веројатно домаќини, но не е познато кои видови ги содржат овие елементи.

Пријатели или непријатели?

Ова е сомнително бидејќи сè уште ништо не е познато за поширокото еволутивно и еколошко значење на обелиск. Тие можат да бидат паразитски и да ги оштетат клетките на домаќинот, или можат да бидат корисни.

Домаќините можеби развиле елаборирани одбранбени механизми против обелиси, или пак активно ги регрутираат за да добијат некоја предност. Ако обелисците го променат или нарушат човечкиот микробиом, тоа за возврат може да има импликации за здравјето на луѓето, па дури и може да има терапевтски потенцијал.

Алтернативно, обелисците не можат да предизвикаат ниту штета ниту корист за нивниот микробен домаќин или за луѓето. Наместо тоа, тие едноставно може да постојат како скришум еволутивни патници.