Ситуацијата е подобра од порано: Како светот тивко ја добива битката против ракот?

Во 1971 година, Ричард Никсон, тогашниот претседател на САД, објави „војна против ракот“. Некои оптимистички настроени лекари зборуваа за лек за ракот во рок од неколку години. Тие грешеа. Денес, секој возрасен имал рак, познава некого што го има, или и двете.

Половина од мажите и една третина од жените во богатите земји можат да очекуваат дека ќе страдаат од тоа во одреден момент од својот живот, пишува „Економист“.

Во Америка, каде што е втора водечка причина за смрт, веднаш зад срцевите заболувања, убива околу 600.000 луѓе годишно. Во светот, е одговорна за околу еден од шест смртни случаи.

Сепак, ситуацијата е подобра отколку што многумина мислат. Напредокот е очигледен од податоците и постои причина да се верува дека тој ќе продолжи. Ракот е поврзан со стареењето. Ако го исклучиме подолгиот животен век, станува јасно дека во богатиот свет раните 1990-ти беа пресвртница.

Оттогаш, стапката на смртност прилагодена според возраста опаѓа, полека, но сигурно, од година во година. Во Америка, стапката сега е за околу една третина пониска отколку во 1990-тите. Трендот е сличен и во другите развиени земји.

Некои победи беа спектакуларни. Детската леукемија порано беше практично смртна пресуда – сега има петгодишна стапка на преживување над 90 проценти. И сепак, бидејќи ракот не е една болест, туку цела категорија, голем дел од напредокот не доаѓа од големи откритија, туку од илјадници помали достигнувања во хирургијата и медицината.

Занемарена приказна за успех во борбата против ракот е превенцијата – можеби затоа што раковите што никогаш не се појавуваат се помалку видливи од оние што се излекувани.

На пример, стапките на пушење нагло опаднаа во богатите земји. Ова веројатно спречило повеќе од три милиони смртни случаи од рак само во Америка од 1975 година. Бидејќи пушењето сè уште е причина за еден од пет смртни случаи од рак во светот, кампањите против тутунот во сиромашните и земјите со среден приход, каде што пушењето е сè уште честа појава, можат да направат огромно добро.

Друг извор на напредок ќе бидат поевтините лекови. Ракот на грлото на матката е еден од најчестите видови на рак кај жените.

Речиси сите случаи се одложен несакан ефект на инфекцијата со хуман папилома вирус (ХПВ). Во 2008 година, Велика Британија почна да ја нуди новоразвиената вакцина против ХПВ на тинејџерки.

Деценија и пол подоцна, стапките на рак на грлото на матката кај жените во нивните дваесетти години се намалија за 90 проценти, а британските здравствени службеници зборуваат за практично искоренување на ракот на грлото на матката до 2040 година.

Оригиналната вакцина против ХПВ беше релативно скапа. Но, поевтина верзија развиена во Индија сега поддржува и кампања за масовна вакцинација во таа земја.

И последниот извор на напредок ќе биде клиничката примена на новите научни откритија. Ова се случува во два чекора: идентификување на оние кои се најмногу изложени на ризик од развој на рак, а потоа наоѓање начини за запирање на болеста во нејзините почетни моменти.

Научниците веќе ги знаат генетските варијанти кои ги предиспонираат нивните носители кон одредени видови на рак, како што е дефектниот ген BRCA-1 кој го зголемува ризикот од рак на дојка или простата.

Сепак, помалку од половина од сите пациенти со рак имаат познат фактор на ризик. Слично на тоа, само некои преканцерозни клетки стануваат малигни. На пример, ракот на дебелото црево обично настанува од полипи, но само 5-10 проценти од полипите стануваат канцерогени.

Целта е да се реши оваа конфузија со цел пациентите да се идентификуваат многу рано, кога третманот е најефикасен. Таа работа се потпира на огромни биобанки од примероци од ткиво и на можноста за следење на тоа како гените се вклучуваат и исклучуваат во живите клетки – нешто што беше невозможно дури и пред една деценија.

Вооружени со нови биомаркери во крвта или здивот и подлабоко разбирање за тоа како комбинациите од гени и изложеност на животната средина ги предиспонираат луѓето кон развој на рак, лекарите можат да ги таргетираат оние кои би имале корист од третманот.

Ова е важно за да се спречи луѓето да се подложат на непотребни операции, хемотерапија и радиотерапија, со огромни трошоци и сериозни несакани ефекти.

Откако ќе одредат кого да лекуваат, лекарите можат да користат растечки арсенал на терапии.

Заедно со главните методи на хирургија, хемотерапија и радиотерапија, се појавува нова техника која ја користи моќта на имунолошкиот систем.

Идејата е да се зголеми способноста на телото да ги напаѓа клетките на ракот. Некои вакцини, можеби генетски прилагодени на индивидуални пациенти, можат да ги таргетираат веќе етаблираните видови на рак.

Други, кои дејствуваат повеќе како вакцините што се користат против болести како грип, би можеле да ги таргетираат преканцерозните клетки. Вакцините од овој тип за рак на дојка и дебело црево се во фаза на клинички испитувања.

Добрите вести честопати остануваат незабележани, особено ако се случуваат постепено. Тоа е приказна за војната против ракот. Не е сè совршено: третманите се скапи, фармацевтските компании се грижат дека ќе бидат тужени поради несакани ефекти од лекувањето на луѓе за болести што сè уште ги немаат, а администрацијата на Трамп планира големи намалувања на буџетот за Националниот институт за рак, со што ќе се уназади науката и ќе се одбие цела генерација истражувачи.

Но, трошоците ќе се намалат, третманите ќе го најдат својот пат до пазарот, а работата продолжува во Европа и Кина, кои оваа година ја престигнаа Америка како главен извор на истражување на ракот. Затоа стапката на смртност прилагодена според возраста ќе продолжи да се намалува, од година во година, според „Економист“ .