Силвио Берлускони е роден на 29 септември 1936 година во семејство на вработен во банка. Во 1961 година дипломирал на Правниот факултет на Универзитетот во Милано.
За време на студиите, Силвио работел како пејач на бродови за крстарење, а по завршувањето на колеџот ја основал компанијата Edilnord, која станала позната по изградбата на модерна станбена зона на периферијата на Милано.
Во 1970-тите, Берлускони се пресели од градежниот сектор во телекомуникацискиот сектор, а во 1978 година го основа холдинг Фининвест, во чии рамки го лансираше првиот национален приватен телевизиски канал Канал 5 во 1980 година, а подоцна и Италија 1 и Рете 4. Трите на Берлускони телевизиите беа споени во мрежа Mediaset, која подеднакво се натпреварува со државните канали.